Tres trabajadores de SQM en Iquique, despedidos en 2023 tras dar positivo por marihuana y cocaína en un examen de drogas, lograron un fallo favorable del Juzgado de Letras del Trabajo. La empresa, que argumentó incumplimiento grave de contrato, enfrenta ahora el pago de $250 millones como indemnización tras un dictamen que cuestionó la aplicación del examen y su impacto en los derechos laborales.
El caso tuvo origen en un control de drogas realizado a fines de 2023 en la Superintendencia de Plantas Yodo de SQM. Según el fallo, la empresa modificó el procedimiento habitual de análisis, cambiando el examen de saliva por uno de orina. Este cambio reveló trazas de consumo fuera del horario laboral, pero no evidencia de influencia activa en las funciones laborales. Bajo el artículo 160 n°7 del Código del Trabajo, los trabajadores fueron desvinculados sin indemnización.
El tribunal determinó que la acción de SQM invadió el ámbito privado de los empleados al aplicar una política de “tolerancia cero” que consideró discriminatoria. Además, sostuvo que el uso de sustancias fuera del horario laboral, sin afectación a la jornada de trabajo, no configura incumplimiento grave. La sentencia destacó que las políticas empresariales deben respetar el derecho a la privacidad y la proporcionalidad en sus medidas.
La resolución generó críticas desde el ámbito jurídico. Oscar Olivares Jatib, académico de la Universidad Autónoma, expresó que el fallo condiciona la autoridad del empleador. “El veredicto justifica el consumo de drogas fuera de la jornada laboral, ignorando que el consumo y distribución están penalizados en nuestro país”, comentó. Por su parte, Rocío García de la Pastora, docente de la UDD, calificó la decisión como “una mala señal para el mundo del trabajo”.
Desde una perspectiva distinta, Diego Messen, abogado de Moraga & Cía., defendió la capacidad del empleador para ajustar metodologías de control conforme a sus reglamentos internos. “El reglamento no distingue entre sustancias activas o residuales, por lo que el juez tampoco debería hacerlo”, argumentó.
SQM anunció que apelará el fallo, en un caso que podría sentar precedentes sobre los límites entre las políticas laborales y los derechos fundamentales de los trabajadores.
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