San Pedro de Atacama, uno de los destinos turísticos más emblemáticos de Chile, enfrenta una creciente preocupación por las elevadas tarifas de acceso a sus principales atracciones. Las comunidades atacameñas que coadministran estas áreas, en conjunto con la Corporación Nacional Forestal (Conaf) desde 1998, han sido criticadas por los altos costos, lo que ha generado un impacto negativo en el turismo local.
Los operadores turísticos y guías, quienes dependen del flujo constante de visitantes, han expresado su malestar. Según un operador con 20 años de experiencia en la zona dijo al Mercurio que, los precios actuales son prohibitivos para la clase media chilena. “En el Tatio son $15 mil por persona; en las Termas de Puritama son $35 mil; en Laguna Céjar, $15 mil. Estos valores no son accesibles para todos”, afirmó, pidiendo mantener su anonimato.
La situación se agrava con la competencia de Bolivia, que ofrece atractivos naturales similares, como las lagunas altiplánicas y el Salar de Uyuni, a precios más accesibles. “Antes los turistas se quedaban cuatro o cinco días en San Pedro, ahora solo dos y luego se van a Bolivia”, añadió el operador turístico. Este desplazamiento de turistas hacia el país vecino preocupa a los locales que ven disminuir su principal fuente de ingresos.
Fabián Henríquez, ingeniero comercial y guía turístico, ha alzado la voz en una carta al director de “El Mercurio”, solicitando la intervención de Sernatur. “Las tarifas desproporcionadas están alejando a los turistas. Una familia de cuatro personas puede gastar hasta medio millón de pesos solo en entradas. Esto es insostenible”, escribió Henríquez, destacando la urgencia de una regulación de precios.
Irina Salgado, ex directora de Sernatur en la Región de Antofagasta, propuso trabajar en conjunto con las autoridades locales y las comunidades para establecer tarifas diferenciadas y accesibles. “Es crucial considerar tarifas especiales para niños, adultos mayores, chilenos y extranjeros, y fomentar la compra anticipada de tickets con beneficios adicionales”, sugirió Salgado. Su recomendación incluye visitar al menos cuatro sitios imperdibles: Valle de la Luna, Geysers del Tatio, Laguna Céjar y Aldea de Tulor, para maximizar la experiencia turística sin sobrecargar el presupuesto familiar.
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