Según el informe de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), “Catastro de empresas exploradoras 2022”, la exploración minera en Chile subió en un 30%. El mayor desembolso fue en la búsqueda de cobre con el 74% y en segundo el oro con un 21,1%.
“Para seguir desarrollando la actividad minera en Chile, de manera responsable y sostenible, las exploraciones juegan un papel muy importante. En ese sentido, el aumento de presupuesto en este ámbito es una buena noticia porque Chile vuelve a recuperar el primer lugar en América Latina y el cuarto puesto a nivel mundial en exploraciones mineras”, explicó la ministra de Minería, Marcela Hernando.
El monto totalizó US$ 713,2 millones, representando el 21,9% del desembolso total de América Latina. A nivel local, fue la mayor cifra anual en los últimos ocho años.
Joaquín Morales, vicepresidente ejecutivo (s) de Cochilco, recalcó que liderar nuevamente el presupuesto de exploración en la región es una “muestra del interés de la industria por dar sostenibilidad y continuidad a las operaciones vigentes, así como la de seguir apostando por Chile como un distrito de alto potencial geológico”.
Según los datos de Cochilco, al cierre de 2022 se observó un incremento en la inversión a nivel global en la exploración, considerada como fundamental para el desarrollo de la actividad, por la búsqueda de nuevos yacimientos y ampliaciones de los actuales. El monto alcanzó los US$ 13.006 millones en el orbe, lo que implicó un alza de 15% y de 25% frente a 2020. Incluso, se ubicó sobre los niveles de la prepandemia, cuando el presupuesto declarado en 2019 llegó a los US$ 9.285 millones.
Entre las tres principales empresas mineras con el mayor presupuesto en exploración, mantienen su posición relativa en comparación con 2021. De esta manera, Anglo American alcanzó un 18% del presupuesto, seguido por Antofagasta Minerals con un 12% y Codelco con 11%.
Pese a este avance, algunos expertos creen que el aumento en la exploración minera para retomar el liderazgo en la región “no es algo para celebrar”. Así lo señaló Gustavo Lagos, académico de la Universidad Católica. “La mayor parte de la exploración se produce en las minas, y por supuesto que Chile es el país que tiene más depósitos de cobre, y tiene una mayor producción que sus principales competidores en la región (México y Perú), por lo que desde ese punto de vista no hay que cantar victoria”, apuntó.
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