Con la ejecución de la primera tronadura a las 15:56 horas del jueves 22 de mayo, Codelco dio inicio oficial a las operaciones del proyecto Andes Norte en la División El Teniente. El presidente ejecutivo de la estatal, Rubén Alvarado, fue quien activó el sistema de detonación, en compañía de altos ejecutivos y trabajadores de la cuprífera.
“Hoy estamos dando 50 años más de producción para El Teniente, 50 años más de desarrollo para Chile”, afirmó Alvarado, destacando el carácter histórico de este avance, fruto de años de planificación y aprendizaje desde el fallido proyecto del Nuevo Nivel Mina. La obra se convierte en una de las iniciativas estructurales más relevantes de Codelco para sostener su liderazgo en la minería subterránea.
El vicepresidente de Operaciones, Mauricio Barraza, explicó que Andes Norte representa la tercera gran profundización de la División en sus 120 años, incorporando un nuevo nivel de producción, modernos sistemas de manejo de materiales y un acceso renovado a las faenas futuras. Subrayó además los desafíos técnicos del proyecto, ubicado en una zona de altos esfuerzos y riesgo sísmico, lo que exige “el máximo compromiso y profesionalismo de nuestros trabajadores y trabajadoras”.
Desde la Vicepresidencia de Proyectos, Julio Cuevas remarcó la responsabilidad que implica este hito para las próximas generaciones. “Quienes exploten Andes Norte a futuro liderarán la minería profunda en los próximos 50 años, con la importancia estratégica que tiene El Teniente para la región y para el país”, señaló. Por su parte, el gerente general de El Teniente, Andrés Music, reconoció el aporte colaborativo entre trabajadores, ejecutivos y empresas contratistas que permitió concretar esta etapa.
El proyecto Andes Norte contempla reservas por 375 millones de toneladas y estima una capacidad de tratamiento de 35 mil toneladas diarias, con una ley de cobre promedio de 0,99%. La magnitud del desarrollo queda reflejada en instalaciones como la caverna de chancado, que alcanza los 84 mil metros cúbicos de volumen.
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