Belén Cortés Saavedra
El cáncer cervicouterino es el cuarto más común entre las mujeres a nivel global y puede ser detectado de manera temprana mediante el Papanicolaou (PAP) y el Test de VPH. En Chile, más de 800 mujeres fallecieron a causa de esta enfermedad en 2022, según estimaciones del Observatorio Global del Cáncer (Globocan). Esto significa que, en promedio, dos mujeres mueren cada día por esta patología en el país. A nivel mundial, es el cuarto cáncer más prevalente entre las mujeres, con alrededor de 660.000 nuevos casos y 350.000 muertes registradas en ese mismo año.
Más del 95% de los casos de cáncer cervicouterino son causados por el Virus Papiloma Humano (VPH), especialmente los tipos 16 y 18, que se transmiten principalmente a través del contacto sexual. Se calcula que entre el 50% y el 100% de las personas tendrán algún tipo de infección por VPH en su vida, aunque entre el 80% y el 90% de ellas eliminarán el virus de manera natural gracias a su sistema inmune.
En la etapa avanzada se presenta un sangrado vaginal irregular, flujo vaginal con mal olor, sangrado postmenopáusico, dolor o molestias durante las relaciones sexuales. Mientras en la etapa metastásica dolor en la pelvis y en las piernas, pérdida de peso inexplicable y fatiga constante. Es fundamental realizar los controles preventivos para detectar este tipo de cáncer a tiempo.
Según los datos preliminares del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Minsal, en la región de Antofagasta, 22 mujeres fallecieron debido a este tipo de cáncer en 2024, una cifra que representa ocho decesos menos que en 2023. Del total, el 41% correspondió a personas menores de 50 años, y un 32% tenía entre 50 y 69 años. El cáncer cervicouterino puede tardar entre 15 y 20 años en desarrollarse en mujeres con sistemas inmunitarios normales, y entre 5 y 10 años en mujeres con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellas con VIH no tratado. Por lo tanto, es clave un diagnóstico temprano para recibir tratamiento oportuno.
El cáncer cervicouterino es prevenible. Actualmente, existe una vacuna contra las cepas de VPH de mayor riesgo, que forma parte del Plan Nacional de Inmunización (PNI) de Chile y se administra a niñas y niños de 9 años. Para las personas adultas, la vacuna también está disponible de manera particular en cualquier centro de vacunación. La Ley 20.769 garantiza a las mujeres un medio día administrativo para hacerse exámenes preventivos como el PAP (recomendado cada tres años) o el Test de VPH (recomendado cada cinco años). Además, el Examen de Medicina Preventiva del Adulto (EMPA) asegura a todas las mujeres de entre 25 y 64 años un PAP gratuito cada tres años en el sistema público.
Con motivo del Día Mundial del Cáncer Cervicouterino, la Fundación Arturo López Pérez (FALP) lanzó su campaña “Lo hago por mí”, respaldada por el Ministerio de Salud. Esta iniciativa tiene como objetivo fomentar el diagnóstico precoz de la enfermedad. Sobre la campaña, el especialista de FALP señala: “Tenemos un mandato fundacional de combatir el cáncer mediante todos los medios disponibles, y dentro de eso están la comunicación, la educación y dar a conocer a las personas cómo pueden autogestionar su propia salud. En ese sentido, esta campaña es una herramienta para comunicar, de forma adecuada, la prevención y detección precoz de este tipo de cáncer”.
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